При регулярном употреблении спиртных напитков, развиваются различные формы алкогольной болезни печени. Причем, слабоалкогольные варианты также влекут за собой выраженные изменения.
Алкогольная болезнь печени протекает в 3 стадии.

Первая стадия — алкогольный стеатоз — характеризуется накоплением в тканях органа под воздействием этанола жировых клеток. Они способствуют увеличению размеров и смещению печени, из-за чего появляются нарушения в ее работе, обычно незначительные. Человека могут беспокоить чувство слабости, быстрая утомляемость, тяжесть и боли в районе правого подреберья. Если заболевание выявлено на этой стадии, то при полном отказе от спиртного можно полностью восстановить здоровье.

Вторая стадия — алкогольный гепатит — представляет собой острый воспалительный процесс, под влиянием которого клетки печени активно разрушаются. Функции органа страдают значительнее: могут появиться постоянная усталость, частые боли в животе, пожелтение кожи и белков глаз, потеря аппетита, тошнота отрыжка, метеоризм. Такая форма заболевания также обратима, хотя и требует более длительного лечения.

Третья стадия — цирроз печени — финальная стадия поражения органа. Характеризуется многочисленными рубцеваниями тканей, изменением структуры органа, который уже не может выполнять свои функции — появляются кровоизлияния под кожей, желудочно-кишечные кровотечения, отеки, потеря веса и даже различные нарушения психики. Цирроз неизлечим и необратим.

При уже имеющихся заболеваниях печени употребление даже небольшого количества этанола будет усугублять положение и может привести человека к гибели.