Рак молочной железы — это один из наиболее часто выявляемых видов рака в мире. Ежегодно более чем у 140 тысяч женщин диагностируется рак груди, связанный с употребления алкогольных напитков.

Этанол, который содержится в любом спиртном напитке, был классифицирован Международным агентством по изучению рака как канцерогенное вещество первой группы. Помимо прямого повреждающего действия на ДНК клетки, алкоголь приводит к увеличению уровня женского полового гормона — эстрогена, который ускоряет деление и рост клеток молочной железы. Кроме того, этанол может активировать ген BRAF, мутации которого часто вызывают рак молочной железы. Причем, алкоголь активизирует этот ген даже в отсутствии эстрогена.

Вместе с тем, употребление спиртных напитков пациентами, у которых рак молочной железы уже был выявлен и вылечен, повышает риск его рецидива.

Употребление алкоголя во время беременности, даже в умеренных количествах, может вызвать запуск таких механизмов как повышение уровня, циркулирующего эстрадиола, либо снижение уровня мелатонина, что влияет на развивающуюся ткань молочной железы у плода и может повлиять на вероятность развития рака молочной железы у будущего ребенка.